愛知牧場、と聞いてピンと来るのは名古屋周辺の人たちだけでしょうけど、名古屋近郊日進市にある観光牧場のことです。多くの人たちは遠足などでも親しんだことがあるはず。
我が家では連休初日の５月３日に愛知牧場へ行ってきました。本当はトヨタ周辺の別のところを目指していたのですが、渋滞がひどく、途中で子どもが腹をすかせてしまったので高速をおり、急遽その近くの愛知牧場へと行き先を変更したのでした。
実は僕は愛知牧場初体験。もっと前に行く機会があってもおかしくないのですが、なぜでしょうね。
牧場というくらいですから、もちろんメインは家畜たち。牛、馬、ヒツジ、ヤギ、ブタ、ウサギ、アヒルなどが飼われており、その多くに触れることもできます。乗馬もできます（高いけど）。餌もやれます。動物好きの我が家のぼうず共にはこれだけで結構好評。
「ブタがいい！」
「ヤギはいや！」
と騒いでいます。
そして牧場ですから、新鮮なミルクから作ったソフトクリームも売っています。このソフトクリーム、値段は観光地にしてもちょっと高めですが、本当に濃厚なミルクの味がします。牛乳が苦手な僕には「ちょっと牛乳過ぎる！？」と思えるくらい。
でも、我が家の子どもたちに一番受けたのはこれ。動物以外のアトラクションです。
菜の花でできた迷路です。かなり密度高く植えられていますから、本当にどちらに言ったらよいかなかなかわかりません。入り口と出口が明確に分かれていて、大人は１回１００円ですから、一回出口から出てしまえばおしまい、なのですが、特に長男はお気に入り。でも一人で行くのはまだ怖いので、２回も付き合わされてしまいました。
（この記事は2006年に投稿したものです。）